Description

Les récifs coralliens hébergent une biodiversité représentant plus d'un million d'espèces. De par leur rôle barrière, ils protègent également des millions de personnes et leur offrent nombreux biens et services. Pourtant ils se dégradent inexorablement. Face aux changements environnementaux et autres pressions anthropiques pesant sur les récifs coralliens, l'étude des écosystèmes coralliens mésophotiques (ECMs) apparait désormais urgente pour la conservation des récifs coralliens. Les ECMs sont caractérisés par la présence d'organismes tels que les coraux dépendant de la lumière et autres organismes benthiques sessiles tels qu’algues, éponges et antipathaires formant un habitat sur des fonds entre 30 m et 150 m dans les régions tropicales et subtropicales. Ces écosystèmes restent encore largement méconnus, et encore bien moins étudiés que leur homologue de la zone euphotique. Pourtant, les ECMs composent plus de 80% de l'habitat récifal corallien à l'échelle globale. Ils abritent une diversité de communautés benthiques remarquable qui peut aussi présenter une variabilité importante entre sites d'une même région. Enfin ils peuvent constituer de véritables "radeaux de survie" en alimentant en larves les zones moins profondes et ainsi faciliter leur recolonisation après une perturbation. Il s'agit de l'hypothèse de zone refuge profonde: "Deep Reef Refuge Hypothesis (DRRH)" qui est actuellement très débattue. Le présent projet de thèse vise à améliorer les connaissances et la conservation des ECMs à La Réunion. Ce projet s'inscrit dans l'amélioration des connaissances sur la biodiversité des ECMs pour la valorisation de patrimoine naturel marin du Grand Port Maritime de La Réunion. Il vise à documenter la structure et la dynamique spatiale et temporelle des communautés benthiques des ECMs à La Réunion, en particulier des coraux scléractiniaires constructeurs de récifs. Il s'agira également de comprendre leur rôle fonctionnel et de tester le DRRH dans le contexte de changements environnementaux et d'érosion globale de la biodiversité. Ce projet de thèse vise à fournir des éléments pour la mise en œuvre opérationnelle de plans de gestions dans le contexte de développement durable du GPMDLR et alimenter les réflexions autour de la conservation des ECMs à La Réunion et plus largement dans la région du Sud-Ouest Océan Indien

 
Zones d'étude

Sud-Ouest de l'Océan Indien
La Réunion