Résumé de Thèse :

Avec le réchauffement climatique, les événements de réchauffement extrême des eaux de surface que l’on appelle « vagues de chaleur » représentent des menaces de plus en plus prégnantes pour la santé des écosystèmes des territoires insulaires du Pacifique (Frölicher & Laufkötter, 2018; Holbrook et al., 2020). Malgré le risque croissant de ces vagues de chaleurs marines, il y a très peu d’études sur leur devenir et leurs impacts sur les écosystèmes coralliens en Nouvelle-Calédonie. Il y a donc urgence à mieux comprendre et anticiper les conséquences de ces évènements sur les écosystèmes marins. Ces vagues de chaleurs entraînent notamment le blanchissement des coraux, principaux organismes constructeurs des récifs (Hughes et al., 2017). Ce blanchissement correspond à la perte des algues dinoflagellés appelées Symbiodiniaceae, qui vivent en symbiose dans les tissus coralliens et leurs fournissent leur principale source d’énergie. Ces événements de blanchissement affectent la croissance, la fertilité, la reproduction des coraux et peuvent conduire à la mort de la colonie hôte si le blanchissement perdure trop longtemps.

En février 2016, un événement climatique exceptionnel dans le Pacifique a entraîné un blanchissement corallien massif et inédit en Nouvelle-Calédonie (Benzoni et al., 2017). La campagne SURBLANCO, menée en mars 2016 sur les récifs isolés d’Entrecasteaux (parc naturel de la mer de Corail), a notamment montré une sensibilité particulière de ces récifs à la hausse de la température avec du blanchissement observé sur chacun des 13 sites étudiés, malgré le contexte isolé de toute influence anthropique. Dans la continuité de cette campagne, ce projet de thèse propose d’étudier les dynamiques des communautés coralliennes des récifs isolés d’Entrecasteaux et de Chesterfield via des approches combinées physiologiques et écologiques. En utilisant des mesures de terrain, cette recherche visera à faire les liens entre l'état physiologique des coraux (communautés de symbiotes associés, photosynthèse, sensibilité au blanchissement) et la dynamique des populations (survie, croissance, reproduction), et, in fine définir des trajectoires futurs des communautés de coraux de ces récifs isolés. Une compréhension quantitative des facteurs influençant la performance des coraux est essentielle afin d’anticiper les déclins futurs et identifier des solutions de conservation. Les résultats obtenus dans cette étude devraient permettre notamment de mettre ne lumière les populations de coraux particulièrement exposées, celles particulièrement sensible au blanchissement ou au contraire, particulièrement résistantes aux vagues de chaleurs marines et autres perturbations affectant les récifs coralliens. Ce travail soutiendra la gestion des récifs coralliens dans le parc naturel de la mer de Corail en évaluant la santé et la vulnérabilité des communautés coralliennes, et renforcera la compréhension et les prévisions de la dynamique des communautés coralliennes de manière plus générale.

Références bibliographique

Benzoni, F., Houlbrèque, F., André, L. V., & Payri, C. (2017). Plan d’action rapide et adaptatif, en cas de blanchissement corallien : Le cas de la Nouvelle-Calédonie, épisode 2016, synthèse.

Frölicher, T. L., & Laufkötter, C. (2018). Emerging risks from marine heat waves. In Nature Communications (Vol. 9, Issue 1). Nature Publishing Group. https://doi.org/10.1038/s41467-018-03163-6

Holbrook, N. J., Sen Gupta, A., Oliver, E. C. J., Hobday, A. J., Benthuysen, J. A., Scannell, H. A., Smale, D. A., & Wernberg, T. (2020). Keeping pace with marine heatwaves. In Nature Reviews Earth and Environment (Vol. 1, Issue 9, pp. 482–493). Springer Nature. https://doi.org/10.1038/s43017-020-0068-4

Hughes, T. P., Kerry, J. T., Álvarez-Noriega, M., Álvarez-Romero, J. G., Anderson, K. D., Baird, A. H., Babcock, R. C., Beger, M., Bellwood, D. R., Berkelmans, R., Bridge, T. C., Butler, I. R., Byrne, M., Cantin, N. E., Comeau, S., Connolly, S. R., Cumming, G. S., Dalton, S. J., Diaz-Pulido, G., … Wilson, S. K. (2017). Global warming and recurrent mass bleaching of corals. Nature, 543(7645), 373–377. https://doi.org/10.1038/nature21707 

Zones d’étude 

Récifs de Chesterfield et d’Entrecasteaux

 

Projet en lien

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