Genetics and tRophic Analysis of dugongs in New Caledonia

Projet terminé en 2024

PUBLICATIONS ISSUES DU PROJET

Garrigue, C., Bonneville, C.D., Cleguer, C. and Oremus, M., 2022. Extremely low mtDNA diversity and high genetic differentiation reveal the precarious genetic status of dugongs in New Caledonia, South Pacific. Journal of Heredity, 113(5), pp.516-524. DOI: 10.1093/jhered/esac029

 

Thibault, M, Letourneur, Y, Cleguer, C, Bonneville, C, Briand, M J, Derville, S, Bustamante, P, and Garrigue, C. (2024) C and N stable isotopes enlighten the trophic behavior of the dugong (Dugong dugon). Scientific Reports, 14(1), p896, https://doi.org/10.1038/s41598-023-50578-3

Résumé

Les dugongs (Dugong dugon) sont considérés vulnérables à l'extinction par l'UICN. Mammifères marins principalement herbivores, ils sont inféodés aux herbiers côtiers de 48 pays tropicaux et subtropicaux entre l’Afrique de l’Est et le Vanuatu. Dans plusieurs de ces pays, ils sont menacés par des pressions anthropiques directes (consommation) et indirectes (perte habitat, enchevêtrement dans des engins de pêche, collision, pollution) qui induisent des risques élevés d’extinctions locales. Pourtant, ils jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes côtiers de l’Indo-Pacifique, notamment en régulant les services écosystémiques rendus par les herbiers. En Nouvelle-Calédonie, la population de dugongs est estimée à environ 700 individus. Bien que petite, il s'agit de la plus grande concentration de dugongs en Mélanésie et de l'une des plus importantes populations mondiales.  Récemment, les études menées en Nouvelle-Calédonie ont permis d’estimer la taille de la population, de connaitre sa distribution et de quantifier l’occupation de différents habitats par les dugongs à partir des comportements et déplacements d’individus suivis par télémétrie. Des études génétiques suggèrent par ailleurs une vulnérabilité forte de cette population en raison de sa faible diversité génétique et de son isolement par rapport aux populations australiennes.

Les connaissances parcellaires quant au régime alimentaire et aux caractéristiques génétiques limitent encore notre capacité à prédire l’évolution de la population de dugongs Calédonienne face à l’anthropisation de leur habitat et au changement climatique. Ces thématiques constituent donc des fronts de recherche prioritaires.

OBJECTIFS

A partir d’échantillons collectés sur des individus échoués ou étudiés lors de missions de balisage, ce projet de recherche utilisera des techniques de biologie moléculaire pour étudier la génétique et l’écologie trophique de la population de dugong de Nouvelle-Calédonie. Deux objectifs sont identifiés :

(1) Evaluer la diversité génétique et l’isolement de la population de dugongs de Nouvelle-Calédonie par rapport aux autres populations de l’Indo-Pacifique ;

(2) Etudier l’évolution temporelle du régime alimentaire des dugongs au niveau populationnel et individuel à l’aide d’analyses isotopiques.

REFERENCES

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