Soutenance de thèse Alexis Curivillier le 1er décembre à l'amphithéâtre CHARPAL, Université de La Réunion
DYNAMIQUE ET FONCTIONNEMENT DES HERBIERS MARINS DANS UN COMPLEXE RECIFAL ANTHROPISE (ILE DE LA REUNION, OCEAN INDIEN)
Résumé:A l’interface bentho-pélagique, les
herbiers marins présentent une multitude de rôles
écosystémiques essentiels, comme par exemple la protection du littoral ou
être des réservoirs de biodiversité. Historiquement, les scientifiques et
décideurs de La Réunion se sont focalisés sur l’écosystème récifal. Néanmoins,
des prairies de phanérogames marines monospécifiques à Syringodium isoetifolium sont présentes de manière pérenne (3
hectares en 2013) au sein du complexe récifal de l’Ermitage / La Saline (côte
ouest de La Réunion – océan Indien). L’objectif principal de cette étude était
d’apporter les premières données sur l’écologie de ces herbiers marins. Pour
cela une approche pluridisciplinaire a été développée. Un volet porte sur
l’étude de la dynamique spatiale du paysage herbier sur 65 ans (dès 1950),
ainsi qu’à une échelle saisonnière (2013-2015). Elle a permis de définir le
rôle majeur des forçages hydrodynamiques et de l’eutrophisation. Un deuxième
volet, sur l’analyse de la productivité de l’écosystème herbier et sa réponse
métabolique face à des apports nutritifs (nitrate, phosphate), révèle une forte
variabilité des bilans métaboliques (autotrophie ou hétérotrophie) en fonction
des conditions environnementales, ainsi qu’un rôle de tampon sur les flux de
nutriments, jusqu’à un certain seuil. En troisième lieu, des analyses isotopiques
(δ13C et δ15N) ont permis
d'identifier les sources de matière entrant dans l'écosystème et alimentant les
réseaux trophiques associés aux herbiers. Deux communautés sont
particulièrement concernées : les échinodermes et poissons herbivores).
L’étude a permis d’établir un lien trophique entre Holothuria leucospilota et les herbiers marins. Par ailleurs, le
rôle essentiel des prairies sous-marines dans le maintien des populations de
poisson herbivores récifaux (alimentation, nourricerie) a été mis en évidence,
notamment pour des espèces dîtes « résidentes » (Leptoscarus vaigiensis et Siganus
sutor). Des enquêtes locales ont révélé une méconnaissance de cet
écosystème malgré leur potentiel économique et écologique. Ces écosystèmes aux fonctions importantes
doivent donc être mieux pris en compte dans la gestion du milieu marin
réunionnais.