Des baleines à bosse se reproduisent en Nouvelle-Calédonie puis se rendent en Antarctique pour se nourrir. Devant la distance à parcourir, elles auraient un bénéfice à choisir le chemin le plus rapide. Ces baleines optent pourtant pour quelques changements de cap ! C’est l’étonnante révélation d’une étude menée par des scientifiques, dont Claire Garrigue, cétologue à l’ IRD* . Grâce au suivi satellitaire d’une quarantaine de baleines, l’équipe a découvert que ces mammifères marins allongent leur route en prenant des chemins détournés. Ils s’octroient même quelques haltes. « Ce résultat nous a

réellement surpris, souligne Claire Garrigue. Il semble étrange qu’elles prolongent leur voyage sachant qu’elles ont jeuné en Nouvelle-Calédonie et qu’il leur faut deux à trois mois pour atteindre l’Antarctique, période durant laquelle elles ne se nourrissent pas ou peu ! ». D’autres études révèlent d’ailleurs que les baleines à bosse nées dans l’Atlantique Sud ou l’océan Indien choisissent le chemin le plus direct pour atteindre, elles aussi, l’Antarctique.

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* Claire Garrigue et al., Royal Society Open Science, 2015